Rift和三星Gear VR頭戴設(shè)備均建議使用年齡13歲以上，索尼PlayStation VR則定為12歲。HTC的Vive甚至更苛刻，認為兒童禁止使用該類設(shè)備。Google相對簡易的Cardboard也需要在成人的監(jiān)護下使用。
上述公司均未對年齡限制做出解釋。那么科學對此又如何解釋呢？南加利福尼亞大學影視藝術(shù)學院創(chuàng)新媒體和行為健康中心主任Marientina Gotsis認為科學研究還有些滯后，沒有充分解釋它可能產(chǎn)生的影響。不過，考慮到研究數(shù)據(jù)不足，對神經(jīng)可塑性（大腦自我重塑）的研究也不深入，對兒童本身的影響也不明確，她認為，孩子最好還是別用VR設(shè)備。
2014年，加利福尼亞大學（Universityof California）研究人員從小鼠的研究中發(fā)現(xiàn)，與空間學習有關(guān)的腦部神經(jīng)元在虛擬和現(xiàn)實環(huán)境下處于完全不同的狀態(tài)。在虛擬環(huán)境中，有一半以上的神經(jīng)都處于休眠狀態(tài)。目前這種現(xiàn)象對人類的影響還不明確，但科學家們已經(jīng)認識到研究VR對人體的長期影響的重要性。
Gotsis說，VR可能對兒童大腦發(fā)育造成很大的影響。她的研究中心運用各種不同的娛樂技術(shù)（包括VR）進行心理和行為健康研究。研究對象主要是兒童，所有研究的規(guī)范都非常嚴格。
她介紹說：“兒童大腦具有很好的可塑性，長期處于設(shè)備的不良影響下，或許會造成損傷。而且他們很有可能意識不到眼睛疲勞，即使佩戴感到不適時，也沒有摘下設(shè)備的意識。”
然而，她認為這并不意味VR對兒童有危害或者一直有危害，畢竟這與具體的設(shè)備、使用方式、使用時間以及兒童個體差異等因素都有直接聯(lián)系。
有研究認為，VR可能會對兒童的眼睛造成一定影響。雖然家長們常常告誡孩子盯著屏幕眼睛會近視，但美國外科醫(yī)療協(xié)會（AmericanAcademy of Ophthalmology）表示，暫時還沒有直接證據(jù)證明長時間注視屏幕會使眼睛損傷。
VR還有另一問題，即所謂的視覺輻輳-調(diào)節(jié)沖突。正常觀察現(xiàn)實世界時，你的眼睛首先會調(diào)整眼球，將視線輻輳，然后聚焦物體，進行視覺調(diào)節(jié)，在這兩個過程的共同作用下，形成清晰的視覺圖案。
現(xiàn)代VR頭戴設(shè)備通過分別給兩只眼睛呈現(xiàn)不同的平面圖像，造成視覺景深的假象。這就意味著無論物體看上去距離如何，眼睛都處于固定狀態(tài)，他們總是聚焦在設(shè)備的圖像平面上。
英國拉夫堡大學（Loughborough University）視覺工效學驗光師與高級講師PeterHowarth說：“一些科學家相信，這就是人們觀看3D電影或使用頭戴設(shè)備時，出現(xiàn)不適癥狀的原因。”
然而，Howarth認為，有確鑿證據(jù)證明只有那些眼球運動或控制力差的人才可能出現(xiàn)疼痛、眼疲勞等不良反應。他還說，對于兒童而言，出現(xiàn)這些癥狀恰好是去做眼睛檢查的前兆，VR設(shè)備實際上有助于發(fā)現(xiàn)存在的問題。
Howarth表示，據(jù)他所知，目前還沒有開展關(guān)于VR對兒童眼睛影響的學術(shù)研究。而VR設(shè)備生產(chǎn)商已經(jīng)開始涉足這個領(lǐng)域了。他透露說：“估計廠商做這樣的研究，是想給他們的產(chǎn)品背書，當兒童患了斜視后又可以用來推卸責任。”
Michael Madary博士是德國美因茨大學（University of Mainz）的研究助理，在今年二月，他和同事完成了第一部VR使用倫理規(guī)范。他認為，在很長一段時間內(nèi)，都可能缺乏VR對兒童影響的研究。
他說：“將兒童作為研究對象會出現(xiàn)很障礙，甚至會面臨嚴重的道德倫理問題，使研究難以開展。”Madary的工作是結(jié)合心理學和神經(jīng)科學成果，研究新科技涉及的倫理道德。他認為VR面臨的最大問題在于對兒童心理成長的影響。
Madary說：“低齡兒童很難辨別現(xiàn)實和科幻。可以想象，在使用VR后，辨別的能力將更低。”
Madary還說，電影中的不良內(nèi)容產(chǎn)生的影響，可能在使用VR設(shè)備后被放大。廣告的負面影響以及反派角色的惡行都有可能產(chǎn)生更劇烈的沖擊。
他說：“在VR中，無論是出于營銷目的，還是政治或宗教原因，你都將置身于人為操縱的環(huán)境中。如果孩子長期處于這樣的操縱下，他們的自主能力就會受到威脅，可以想象，這樣的孩子長大后，會成為怎樣的人。”
即使VR在教育和治療領(lǐng)域具有巨大的應用潛力，Madary仍然呼吁制造商們謹慎一些。他甚至建議組建科學團隊來研究這項技術(shù)的長期影響。
他還說：“家長們也應該通過更關(guān)注這個問題，從而影響事情的發(fā)展趨勢，謹慎行事，千萬別讓自家的小孩變成一個試驗品。”
